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Os animais de companhia têm uma vida cada vez mais longa. O importante é garantir que vivam esses anos com saúde e bem-estar.
Já nos CÃES o envelhecimento depende da raça: os de maior porte envelhecem mais depressa, entrando na terceira idade cerca dos 6 anos, enquanto os mais pequenos têm uma maior longevidade e só a partir dos 12 anos são idosos. Raças à parte, o envelhecimento implica um abrandamento das principais funções do organismo, o que deixa os animais mais vulneráveis. Os sinais vão sendo visíveis com o passar do tempo: - Pêlo quebradiço; - Pele mais sensível, mais espessa e escurecida; - Dentes mais fracos, com maior risco de doenças orais; - Perda de músculo; - Perturbações da digestão; - Inflamação nas articulações; - Alterações comportamentais: diminuição da interacção, desorientação; - Alteração dos hábitos de sono e de higiene. E há doenças que se tornam mais comuns: diabetes, insuficiência cardíaca, insuficiência renal e cataratas são algumas delas. Há ainda um risco acrescido de obesidade, devido à diminuição da actividade física. Mais frequentes devem ser as idas ao veterinário: de preferência de seis em seis meses, para avaliar o estado de saúde do animal, realizar análises sanguíneas e outros exames adicionais para diagnosticar e tratar o mais cedo possível eventuais doenças.
BEM CUIDADOS: Para melhor envelhecer é necessário adaptar os cuidados. A começar pela alimentação. No caso dos cães idosos, é essencial que: Comam 2 a 4 vezes por dia, evitando que façam apenas uma grande refeição: o que previne os problemas digestivos e o excesso de peso, e permite detectar uma eventual perda de apetite. Cada dose seja adaptada à idade e peso do animal. A ração seja adequada garantindo o aporte de proteínas (para contrariar a perda de massa muscular), anti-oxidantes (para estimular as defesas do organismo), fibras (para evitar a obesidade e manter o intestino activo), sulfato de glucosamina e de condroitina (para as articulações) e ácidos gordos ómega-3 e 6 (para a saúde da pele). Deve ainda conter baixo teor de sal (para prevenir os problemas cardíacos). Estimule o consumo de água para prevenir a desidratação e os problemas urinários Quanto aos gatos é importante que: As refeições sejam mais frequentes do que o habitual e as doses por refeição reduzidas. As rações tenham proteínas de alta qualidade, minerais e vitaminas, e sejam de baixo teor em calorias para evitar que ganhem peso. Sejam incentivados a comer (a perda do olfacto pode gerar desinteresse pela comida). Bebam água com frequência (para prevenir a desidratação). Uma alimentação correcta atrasa e previne alguns problemas de saúde associados ao envelhecimento. Opte por rações específicas para cães e gatos seniores. Estas, ao contrário da alimentação caseira, garantem o equilíbrio nutricional destes animais. Cuidar de um animal na terceira idade passa também por adequar a higiene: assim, o banho deve ser reduzido a uma vez por mês, com produtos próprios para peles sensíveis. Já a higiene de olhos e ouvidos deve ser mais frequente. |
